Sykepleie er et internasjonalt fag, og tverrkulturell forståelse og globalt samarbeid er en viktig del av fremtidens sykepleie. Derfor er internasjonal bistand også en integrert del av NSFs identitet.
Det er nedfelt i formålsparagrafene at NSFs arbeid skal fremme internasjonal forståelse og solidaritet, og kjempe for et samfunn bygget på flerkulturell forståelse og likeverd. Dette innebærer, blant annet, å ivareta sykepleiernes vilkår i forhold til utdanning, faglig utvikling, organisering, lønn og sikkerhet på arbeidsplassen – samt å påvirke samfunnsforholdene til det beste for befolkningens helse.
Dette gjør NSF ved å støtte utviklingen av sterke sykepleierorganisasjoner – noe som fortsetter å være bærebjelken i Norsk Sykepleierforbunds bistandsarbeid i perioden 2018-2023.