Veneranda Uwamulkuza (38) jobbet som sykepleier på et sykehus i Rwanda da hun i 2017 fikk hun påvist lungekreft med spredning. Livet så ikke akkurat lyst ut for sykepleieren, som ikke hadde forsikring som dekket hele den kostbare behandlingen. Arbeidsgiveren hennes dekket mesteparten av kostnadene, men kreftmedisinen er så kostbar at hun ikke kunne betale mellomlegget selv. Derfor kontaktet hun sykepleierforbundet sitt, Rwanda Nurses and Midwives Union (RNMU). Der fikk hun hjelp.
– RNMU er mine kolleger og mine venner, og forbundet har hjulpet meg med flere ulike problemer jeg har hatt. Jeg har fått hjelp til både konsultasjon for sykdommen og behandling med medisiner, forteller Veneranda.
Støtte til behandling
– Uten den økonomiske støtten jeg får RNMU ville jeg ikke hatt råd til å kjøpe medisinen jeg bruker. Den er svært kostbar, forklarer Veneranda. RNMU har siden 2017 gitt henne støtte slik at hun kan fortsette behandlingen.
Til tross for den dystre diagnosen føler Veneranda seg i fin form. Hun jobber i full stilling, ni timer per dag, og arbeidsgiveren har lagt til rette for at hun skal kunne fortsette. Hun får en time fri hver morgen til medikamentell behandling, jobber aldri overtid og hun slipper å jobbe nattskift.
NSF har siden begynnelsen av 1980-tallet jobbet internasjonalt med bistandsarbeid ved å bidra til å etablere og utvikle sterke og attraktive sykepleierorganisasjoner, som ivaretar sykepleierne og jordmødrenes interesse til det beste for befolkningens helse og livskvalitet. I dag samarbeider NSF med sykepleierorganisasjoner i Rwanda og Malawi.
Viktigste fagpersonene
Helse er noe av det viktigste for en bærekraftig utvikling og har alltid hatt en sentral plass i norsk og internasjonal bistand. Sykepleiere er blant de viktigste fagpersonene i ethvert lands helsetjeneste. Dette krever at de har solid kompetanse, tilgang på faglig utvikling samt gode og trygge arbeidsforhold.
Med NSFs over hundre år lange historie er vi i Norge langt fremme på disse områdene. Men på det afrikanske kontinentet er en sykepleier og jordmors hverdag preget av svært mange pasienter, kompliserte sykdomsbilder, mangel på medisiner og utstyr, dårlig rettssikkerhet og utrygge arbeidsplasser. I tillegg kan utdanningene være mangelfulle.
Det er derfor bistandsarbeidet til NSF er så viktig. NSF har kompetanse og erfaring på som ingen andre norske aktører på bistandsfeltet har. Forbundet har bred fagkompetanse innenfor mange av de fagfeltene våre søsterorganisasjoner også jobber med: fag- og helsepolitikk, utdanning, ledelse, forskning, tariffspørsmål, arbeidsrett og medlemsrekruttering, bare for å nevne noe.
Samarbeider med Norad
Bistandsarbeidet til Norsk Sykepleierforbund er et samarbeid med Norad (Direktoratet for utviklingssamarbeid), der sistnevnte står for det meste av de økonomiske kostnadene, mens NSF bidrar med den praktiske gjennomføringen av prosjektene samt faglig ekspertise. Nåværende avtale med Norad går ut i år, og det er søkt om en ny flerårig samarbeidsavtale.
Veneranda Uwamulkuza har godkjent at vi forteller historien hennes.
Les mer om Norsk Sykepleierforbunds internasjonale arbeid her.